夏昭炎，男，1935年出生，中共党员，湖南科技大学人文学院退休教授。2004年他回到家乡株洲市攸县石羊塘镇谭家垅村养老，不顾身患癌症、年事已高，和老伴杨莲金一起拿出自己的积蓄，带领乡亲们建起了谭家垅村高桥文化活动中心，开办老年学校和少儿假期学校免费授课，并为寒门学子设立了高桥奖学基金，使家乡的文化环境得到明显改善，成为社会主义新农村建设的热心人和先进文化的传播者。夏昭炎先后获评“全国五好文明家庭”、“全国孝亲敬老之星”、“全国十大读书人物”、“湖南省关心下一代工作先进个人”、“湖南省退休干部先进个人”、“株洲市优秀共产党员”、“株洲市第五届助人为乐道德模范”、“攸县十佳乡贤”等荣誉。2019年，入选全国道德模范候选人。他十几年如一日，无私奉献乡里，像一缕清风，吹进了石羊塘老百姓的生活中，悄无声息的滋润着石羊塘人的灵魂。主要事迹如下：
一、心系桑梓，回乡耕种“文化田”
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”。退休后的夏昭炎，不顾家人的反对，毅然选择回到谭家垅村“创业”，老伴杨莲金成为他忠实的支持者。在他看来，让农村到处飘散着文化气息，让农民享受到现代文明带来的快乐和幸福，这是作为谭家垅村子孙应有的一份赤诚和担当。村里没有一条像样的路，他们带头动员村组里30多户人家集资修建了新水泥路；不少农民建了新房却毁了树木，他们带头扛起锄头动员乡亲们植树造林，还家乡一片青山绿水；村民们无所事事沉迷于打麻将，他们就建设农家书屋、文化活动中心，吸引大家看书、跳舞、健身；留守儿童太多，他们就办起少儿假期学校，免费给孩子们授课，组织开展文体活动；学生考上大学的太少，他们就带头捐款设立奖学基金……总之，农村文化生活缺什么，他们就补什么；父老乡亲需要什么，他们就做什么。在夏昭炎近十年的影响下，谭家垅村如今形成了热衷读书干事创业的浓厚氛围、倡导健康生活方式的崭新气象。
二、事必躬亲，撒播知识文化的“火种”
乡村文化建设之难，首先是缺乏活动的场地、设施等硬件条件。为了建成高桥文化活动中心，夏昭炎一方面积极争取政府部门的政策支持，到处游说企业家解囊相助，动员村民自觉捐款，另一方面立足现实，想办法花小钱办大事，把村里闲置不用的六间老屋买来整饬修缮，设立了图书室、阅览室、学习室，然后购置了电视机、音响、DVD以及课桌、板凳，同时搭建了近百米的风雨棚用作活动场地。图书室里缺少书籍，他干脆把自己家里的书搬了过来，还拿出一部分退休金购买农民急需的书籍。图书室缺乏管理员，他除了动员老伴齐上阵之外，还在热心人中积极物色对象，手把手培训。经过夏昭炎不遗余力的奔走和运作，高桥文化活动中心现在已颇具规模，被乡亲们亲切地称为“幸福院”。
夏昭炎最关心的还是农村下一代的健康成长。村里留守儿童多半跟在爷爷奶奶的牌桌边长大，最先认识的字就是麻将牌上的字，缺乏良好的成长环境。夏昭炎看在眼里，急在心里，夫妇俩商量要办少儿假期学校。他们亲力亲为，为留守儿童开设了语文、数学、音乐、美术、智力游乐等课程。为了丰富教学资源，增强教学效果，他们东奔西走，动员远近的一批小学老师、在职研究生前来支教，开启孩子们的“求学梦”。看到一些寒门学子上学不易，他们倡导设立高桥奖学基金，鼓励他们努力读书，用知识改变命运，做一个对社会有用的人。
三、恪尽职守，传递老知识份子的奉献情怀
夏昭炎大学毕业就投身于教育事业，教书育人一辈子。他特别珍视教师这一称谓，始终没有离开三尺讲台。他说，之所以热爱这份事业，是因为非常享受教师的“安贫乐道”。从教几十年，夏昭炎从不与人争利，与同事相处融洽，乐于助人。对于工作，他也是极端负责，从不懈怠。退休之前，正值文艺学硕士点验收，他夜以继日，加班加点，忙着学科建设的各项工作。
退休之后，夏昭炎时刻惦念着家乡的发展。当初村里修路，乡亲们意见不一。“路不通，大家就没有出路”。他克服种种困难，动员村组集资3万多元，而他自己就拿出来了8000多元，这是夏昭炎夫妇的退休工资攒下的。而当时，夏昭炎还因为生病手术，欠下了6万多元债务。在农家书屋，夏昭炎每个月自掏腰包购买书籍，为广大村民送去丰盛的精神食粮，有效解决了农民“买书难、借书难、看书难”等问题，农家书屋成为了田间地头的“文化粮仓”。在老年学校和少儿假期学校，他们夫妇为村民和留守儿童义务授课，传播知识。有一些留守儿童的家长送来了吃的用的表示感谢，都被夏昭炎挡在门外。他说，“如果能送点书来，就是最好的礼物啦！”他甚至把获得全县“书香家庭”以及“感动株洲十大人物”的奖金全部拿了出来，投入到高桥奖学基金中，现在已捐资近万元，数十名寒门学子受到资助。一位走出山门的大学学子曾经在给夏昭炎的一封信里写道，“钱虽不多，却饱含着教授的深情，它更像是教授对我们的一种精神传承”。
夏昭炎曾在日记《永远的家园》一文中写道，“‘回到老家’是我一生中最为无可挑剔的抉择。是的，我终于找回了自己，找回了我的生活，找回了我的家园”。相对于物质的建设，农村的文化建设可谓举步维艰，困难重重。而夏昭炎毅然决然地选择这样一根“难啃的骨头”，因为他坚信读书改变命运、文化促进发展。他说：“我就是要做一颗文化的种子，在这里生根发芽，开花果”。
